Lors d’une audience du comité judiciaire du Sénat mardi, le vice-président des politiques publiques de Google, Karan Bhatia, a déclaré que les efforts très critiqués du géant de la technologie pour lancer un moteur de recherche en Chine avaient été abandonnés. Nous avons mis fin au projet Dragonfly », a déclaré Bhatia à propos de l’application de recherche controversée pour le marché chinois sur laquelle Google aurait travaillé l’année dernière. Il répondait à une série de questions du sénateur républicain Josh Hawley sur les affaires de Google avec la Chine. La déclaration de Bhatia est la première mention publique de la fin du projet Dragonfly », bien que Google ait déclaré en réponse aux questions de BuzzFeed News que les commentaires de Karan ne reflétaient pas un nouveau développement. Un porte-parole de l’entreprise a souligné sa déclaration dans un article publié en mars 2019 dans le Verge: comme nous l’avons dit pendant de nombreux mois, nous n’avons pas l’intention de lancer Search in China et aucun travail n’est entrepris sur un tel projet. Les membres de l’équipe sont passés à de nouveaux projets. » Lorsqu’on lui a demandé si la résiliation « signifiait que Google ne lancerait pas à l’avenir une application de recherche censurée en Chine, le porte-parole a déclaré: » Nous n’avons pas l’intention de lancer la recherche en Chine et aucun travail n’est entrepris sur un tel projet « . La plupart des employés de Google n’ont appris l’existence du programme secret que lorsque Intercept a publié un rapport sur le projet portant le nom de code en août. Des fuites d’informations sur le projet ont provoqué une réaction brutale de la part de l’entreprise – et ce n’était pas la première instance de discorde au sein de Google au sujet d’un contrat avec le gouvernement. Après que le contrat du géant de la technologie avec le projet Maven du Pentagone a été révélé en mars, plus de 4 000 employés ont signé une pétition demandant à la société d’annuler l’effort. Une dizaine d’ingénieurs ont démissionné, ce qui a conduit Google à promettre de ne pas renouveler le contrat. L’année dernière, des centaines d’employés de Google ont signé leur nom dans une lettre exigeant plus de transparence quant à l’utilisation éthique de leur travail, et une nouvelle lettre a circulé en novembre demandant à Google de supprimer Dragonfly – qui a obtenu des centaines de signatures de Googlers utilisant leur vrai nom.